10 étapes pour préparer sa sortie d'alpinisme

En alpinisme, la montagne impose ses règles. Gravir un sommet ne se résume pas à une simple randonnée sportive, c'est un engagement physique et mental qui exige une préparation minutieuse. Ignorer cette étape cruciale, c'est s'exposer à de graves dangers. Une course improvisée augmente considérablement les risques d'échec, d'accidents, voire de drames. Météo capricieuse, terrain imprévisible, difficultés techniques sous-estimées... Autant de facteurs qui peuvent transformer une ascension en cauchemar si l'on n'y est pas préparé. Prendre le temps de planifier chaque détail, c'est maximiser ses chances de réussite et surtout, garantir sa sécurité et celle de ses compagnons de cordée. Voici 10 étapes essentielles pour aborder sereinement votre prochaine course d'alpinisme.

Pourquoi une préparation minutieuse est essentielle ?

En montagne, l'imprévu est toujours au rendez-vous. Une bonne préparation permet d'anticiper les difficultés, de minimiser les risques et de prendre les bonnes décisions, même dans l'urgence. Ce guide vous propose une méthode structurée et collaborative pour aborder chaque aspect crucial de votre projet, de la sélection de la course à l'analyse des conditions météo.

Dans les mois qui précèdent : sélectionnez les courses les plus adaptées

Etape 1 - Constituez une liste de courses de Cotations adaptées à votre niveau

Soyez honnête sur votre niveau et celui de vos partenaires et prenez de la marge ! Estimez le niveau max de la cordée sur le type de terrain ciblé (Escalade sportive équipée, escalade traditionnelle, terrain d'aventure, course d'arête, neige, glace, mixte...) puis sélectionnez plusieurs courses dans un niveau inférieur, avec de la marge. Utilisez pour cela l'option Filtre de CampToCamp pour et partagez les idées avec vos partenaires de cordée. Prenez le temps de bien comprendre les différentes cotations (cotation globale, libre, obligatoire, artif'). La cotation ne donne qu’une information partielle et subjective d’une course : méfiez -vous des voies historiques et du décalage entre la cotation neige et rocher (une course AD en rocher sera en 4b maximum tandis qu'un AD en neige pourra comporter de longs couloirs de 60°).

Etape 2 - Etudiez les Itinéraires

Un topo détaillé est votre meilleur allié. Photos, schémas, traces GPX, retours d'expérience... plus vous en savez, mieux c'est ! Lisez et relisez le topo en essayant de visualiser la voie dans son intégralité, y compris l’approche et la descente (réussir à schématiser l’itinéraire de tête est le meilleur moyen de vérifier que l’on a bien intégré le topo). Collectez sur un même espace partagé toutes les informations clés, identifiez les risques d'erreur et procurez-vous un topo papier pour compléter si besoin. Excluez de votre liste les courses pour lesquelles vous avez trop peu d'informations ou celles pour lesquelles le risque de se perdre est trop important.

Etape 3 - Analysez la Longueur et l'Engagement

Estimez la vitesse de progression moyenne de votre cordée sur les différents terrains et appliquez les aux différentes courses de la liste (dénivelé de l'approche, dénivelé des difficultés, nombre de longueurs, nombre de rappels). Etudiez bien tous les retours de course et notez bien les timing indiqués. Tenez compte de la fréquentation potentielle et prévoyez une marge suffisante par rapport aux estimations horaires (notamment celles de CampToCamp qui sont souvent très optimistes). Identifiez éventuellement des plans B et fixez des barrières horaires aux points clés où des réchappes (ou des variantes) peuvent être empruntées. Fixez un horaire de départ pour chacune des courses identifiées et excluez celles qui ne sont pas réalisables à la journée (ou prévoyez un bivouac).

Etape 4 - Estimez l'Exposition aux Risques Naturels

Quelle est la qualité du rocher ? Y a-t-il des passages exposés aux chutes de pierres, aux chutes de séracs ? aux avalanches ? Y a t-il un glacier crevassé à traverser ? identifiez les risques naturels liés à la course. Analysez le topo et les retours de course, tenez compte des aléas liés à la saison (enneigement, permafrost, orages...). Excluez d'office les courses pour lesquelles l'exposition est jugée trop importante par au moins un des participants. Notifiez bien celles pour lesquelles le risque est acceptable et dépendant de certaines conditions.

Dans les semaines qui précèdent, préparez la cordée et le matériel

Etape 5 - Assurez-vous que tous les participants auront l'Autonomie requise pour les courses identifiées

Evaluez le niveau et l'expérience de chacun des participants et proposez éventuellement d'organiser des ateliers de rappel des manipulations de corde en amont de la sortie. Prévoyez d'arriver au camp de base quelques temps avant le départ afin d'avoir le temps d'organiser ces ateliers. Si besoin, une course facile pourra être planifiée en amont pour revoir toutes les techniques et tester l'autonomie de la cordée.

Etape 6 - Préparez-vous physiquement et anticipez l'Acclimatation

Une bonne condition physique et une acclimatation adéquate sont cruciales pour la réussite et la sécurité. Mettez en place un programme d'entraînement cardio et technique et prévoyez une course d'acclimatation si besoin.

Etape 7 - Vérifiez que vous disposez de tout le Matériel nécessaire et que chacun sait l'utiliser

La cordée dispose-t-elle de l’ensemble du matériel requis pour réaliser la course dans de bonnes conditions ? Faut-il louer du matériel ou en emprunter ? Les participants savent ils tous utiliser le matériel ?

Etablissez une liste précise du matériel en utilisant un outil en ligne partagé avec toute la cordée. Vérifiez si besoin les points de location et anticipez le risque d'ampoules si vous louez des chaussures d'alpinisme. Vérifiez les piles des appareils électroniques et réglez bien les crampons avant le départ.

Dans les jours qui précèdent, analysez les conditions et la météo

Etape 8 - Renseignez-vous sur les Conditions

Quelles sont les conditions actuelles des courses envisagées ? Y a t il eu récemment des chutes de pierres ou des éboulements ? Le glacier est il praticable ? Quel est l'état de la rimaye ? Y a t il des risques d'avalanches, de plaques à vent, de corniches ? Des passages en glace sont ils possibles ?

Appelez les gardiens de refuge les plus proches, les GHM locaux ou La Chamoniarde après avoir bien potassé le topo et le BERA en posant des questions précises. Lisez les retours de course récents sur C2C ou Skitour. Contactez éventuellement les grimpeurs qui les ont postés. Toutes ces sources ne vous donneront que des réponses factuelles. C’est vous, et seulement vous qui prendrez la décision d’y aller ou de renoncer. C'est ce qui fait de cette étape une des plus difficiles : il faut prendre une décision en étant conscient de ses biais cognitifs.

Etape 9 - Analysez les prévisions Météo

Consultez les prévisions météo et analysez leur évolution (risque d'orage, vent, précipitations, couverture nuageuse, regel, évolution de l'isotherme 0°...). Comparez plusieurs modèles météo et faites des points réguliers avec l'ensemble de la cordée. Méfiez-vous de conditions qui peuvent apparaître bonnes sur le papier mais incertaines en réalité : quel est l'indice de prévisibilité ? Y a t il une perturbation juste avant ou juste après qui risquerait de décaler

La veille, organisez un brief collaboratif avec l'ensemble des participants

Etape 10 - Réalisez un Briefing Constructif et Collaboratif

Le briefing est bien plus qu'une simple formalité. C'est un moment privilégié pour partager les informations clés et co-construire l'aventure avec l'ensemble des participants. Oubliez la préparation classique, où le leader (ou le plus expérimenté) partage simplement oralement ses connaissances. Optez plutôt pour une approche plus engageante et collaborative. Inspirez-vous par exemple de la Carto des Vigilances proposée par Paulo Grobel. Prenez une feuille blanche, un stylo et schématisez l'itinéraire de la course avec l'ensemble des participants en y intégrant les points de vigilance identifiés lors des étapes précédentes : les types de terrain, les risque de perte d'itinéraire, le style d'encordement, la difficulté des longueurs...

L'alpinisme est une aventure exigeante qui se mérite. Si ce guide vous offre un cadre solide pour préparer vos courses, n'oubliez jamais que la montagne a toujours le dernier mot. Même la préparation la plus minutieuse ne peut éliminer tous les risques.

C'est pourquoi il est crucial de toujours prendre de la marge :

• Marge dans l'évaluation de vos capacités et de celles de votre cordée. Ne surestimez jamais votre niveau et choisissez des courses en conséquence.

• Marge dans la gestion du temps.  Prévoyez des horaires larges et des plans B en cas d'imprévu.

• Marge dans l'analyse des conditions. Soyez attentifs aux signaux de la montagne et n'hésitez pas à renoncer si le moindre doute subsiste.

Et surtout, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel de la montagne. Un guide expérimenté saura vous accompagner, vous conseiller et vous faire partager sa connaissance du terrain. Il vous permettra d'aborder vos courses avec plus de sérénité et de sécurité, tout en vous faisant progresser dans votre pratique.

L'alpinisme est une école d'humilité. Soyez prudents, respectez la montagne, et profitez pleinement de la beauté de ses sommets !